Per trasformare una parola in un array conentente tutte le lettere ci basta utilizzare la funzione str_split().

Ecco come ottenere il riusltato desiderato:

$parola = ‘parola’;
$arrayLettere = str_split( $parola );
print_r($chars)

Ovviamente print_r non è necessario, serve solo a convincerci del risultato ottenuto.